Трудно переоценить значение его деятельности в области военного кораблестроения. Это именно он построил, принял на вооружение новейшее, по тем временам, средство ведения войны на море – пароходы. Научил их плавать и воевать. И все это после тысячелетней истории парусного флота. Однако наиглавнейшим достижением его военной карьеры, и не будь всего остального, мы бы все равно его помнили и любили, является оборона Севастополя. И как не парадоксально звучит – главное дело его жизни это гибель за Отечество. А его предсмертный возглас «Так защищайте же Севастополь» стал практически лейтмотивом всей последующей русской, а также советской истории, и по истечению 160 лет он вновь исключительно актуален.

Вечная память герою обороны Севастополя вице адмиралу В.А. Корнилову.